Romanzo rivoluzionario di Hjalmar Söderberg, uno dei più importanti scrittori svedesi di fine Ottocento.

Pubblicato originariamente nel 1901, questo romanzo di formazione consolidò la reputazione di Hjalmar Söderberg per la sua audacia e la sua eleganza. Ambientato alla fine del XIX secolo in una Stoccolma inquietante ricca di ombre e tempeste di neve, passione repressa e solitudine, racconta la vita, l’educazione e l'amore del giovane e introverso intellettuale Martin Birck: dall'infanzia apparentemente idilliaca e sognante fino alla maturità da giovane uomo e alla progressiva evoluzione in un outsider introspettivo, critico nei confronti della società, sempre più disilluso dalla vita, costantemente alla ricerca della verità. Martin infatti ha sempre sognato di essere un poeta, ma è troppo malinconico per liberarsi dalla sua modesta carriera burocratica e finirà per guardare il tempo che passa senza riuscire a far nulla, scivolando lentamente verso un progressivo nichilismo. Solo l'amore, che conosce grazie alla relazione nascosta con una compagna che non può permettersi di sposare, sembra concedere a Martin occasioni di felicità e di abbandono. Considerato uno dei classici della letteratura nordica, La giovinezza di Martin Birck è un libro ricco di temi fin de siècle: malinconia, decadenza, il conflitto tra sogni e realtà, libero arbitrio, determinismo e moralità.